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CTAO - Cherenkov Telescope Array Observatory - est un vaste projet d'étude des photons gamma de très haute énergie issus des phénomènes les plus violents de l'Univers. Il comptera à terme plusieurs dizaines de télescopes de grande, moyenne et petite taille déployés sur deux sites dans les hémisphères nord et sud. Un premier, au sud du globe à l'observatoire Paranal au Chili, sera dédié aux multiples sources des régions centrales de notre Galaxie. Un second, au nord sur l'île de La Palma aux Canaries, sera consacré à l'étude des sources extra-galactiques telles que les noyaux actifs de galaxies.
Ce projet est mené par une collaboration scientifique regroupant 150 laboratoires d’une trentaine de pays dans laquelle la France a joué un rôle déterminant, tant au niveau de la définition des objectifs scientifiques que de la mise au point et, désormais, de la construction des réseaux de télescopes. Cette implication a valu au projet d’être reconnu comme une Très Grande Infrastructure de Recherche française (IR*) dès 2018.
Les personnels scientifiques et techniques français impliqués dans CTAO sont issus de laboratoires du CNRS (CNRS Nucléaire & Particules et CNRS Terre & Univers), de l’IRFU au CEA Paris-Saclay, l'IPAG (Grenoble), l'IRAP (Toulouse), le LUTH (Meudon) et l'Observatoire de la côte d'Azur (Nice).
Un reportage a été réalisé par CNRS Images en juillet 2025 sur l'installation du télescope LST-2 à La Palma : https://images.cnrs.fr/reportage-photo/rep001327
Découvrez plus d'images sur le compte Flickr de la Collaboration : https://www.flickr.com/photos/ctao-universe/albums
Découvrez le film "La danse des télescopes et des rayons gamma": https://www.youtube.com/watch?v=G0SPQYN11Yc
