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La mission SVOM (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor) est une collaboration franco-chinoise ayant pour objectif l'étude des sursauts gamma. Ce sont des bouffées de rayonnement gamma très brèves et intenses, produites par des phénomènes cosmiques extrêmes.
Pour mettre au point le satellite SVOM, cinq instituts chinois ont uni leurs forces au CNES, au CEA, à l’INSU et à l’IN2P3. Ce dernier contribue aux différentes facettes du projet, du hardware au software, de la Terre jusqu’à l’espace, par le biais de quatre de ses laboratoires : l’APC (Paris), le CPPM (Marseille), IJCLab (Orsay), et le LUPM (Montpellier). Une des contributions majeures de l’institut à la mission SVOM est le masque codé de l’instrument ECLAIRs, sous la responsabilité de l’APC.
L’instrument ECLAIRs permet de détecter et localiser les sursauts gamma dans le ciel, les GRM, complétant la mesure de la réponse spectrale à haute énergie. Une fois un sursaut détecté, le satellite va aligner, en direction de ce sursaut, les deux instruments à petit champ de vue, MXT et VT, dans la gamme des rayons X et en visible, ayant une meilleure sensibilité. En parallèle, les observations depuis l’espace seront complétées par celles de plusieurs télescopes robotiques au sol : GWAC et C-GFT en Chine, et COLIBRI au Mexique.
Le satellite a été lancé avec succès le 22 juin 2024, depuis la base de Xichang, dans le sud de la Chine.
